Paesi con guida a sinistra e a destra

Nella maggior parte del mondo si guida a destra, ma in circa 75 paesi e territori i veicoli circolano sul lato sinistro della strada. È importante saperlo prima di mettersi in viaggio con un'auto a noleggio, o anche solo prima di attraversare la strada. In questa guida raccontiamo la breve storia dei due sistemi, a cosa fare attenzione quando si guida sul lato a cui non si è abituati e diamo qualche consiglio ai pedoni. In fondo alla pagina trovate in un'unica tabella il senso di marcia di ogni paese.

Ultimo aggiornamento: novembre 2026

In breve

• Circa due terzi della popolazione mondiale vive in paesi in cui si guida a destra.
• La guida a sinistra è più diffusa nei paesi con un'influenza storica del Regno Unito e in Giappone.
• Con la guida a sinistra il volante si trova sul lato destro dell'auto; con la guida a destra, sul lato sinistro.

Principali paesi con guida a sinistra

• Europa — Regno Unito, Irlanda, Malta, Cipro
• Asia — Giappone, India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal, Thailandia, Malesia, Singapore, Indonesia, Hong Kong e Macao
• Oceania — Australia, Nuova Zelanda, Figi e molte isole del Pacifico
• Africa — Sudafrica, Kenya, Tanzania, Uganda, Zimbabwe, Zambia, Mozambico, Botswana, Namibia e Mauritius
• Americhe — Giamaica, Bahamas, Barbados, Trinidad e Tobago, Guyana, Suriname e alcune isole dei Caraibi

Perché esistono due sistemi diversi?

Secondo una spiegazione diffusa tra gli storici, nel Medioevo cavalieri e viandanti tenevano spesso la sinistra, così che una persona destrorsa potesse affrontare chi arrivava di fronte con la mano armata. Il Regno Unito trasformò questa abitudine in legge e la portò nelle sue colonie.

Nell'Europa continentale, invece, la guida a destra si diffuse tra il XVIII e il XIX secolo, accelerata dall'influenza della Francia e dalle norme dell'epoca napoleonica. In Nord America si preferì la corsia di destra perché i conducenti dei grandi carri merci sedevano sui cavalli di sinistra. Nel XX secolo molti paesi passarono dalla sinistra alla destra per uniformarsi ai vicini; il passaggio della Svezia nel 1967 è l'esempio più noto. Il sistema giapponese di guida a sinistra si basa invece su un proprio sviluppo storico, indipendente dall'influenza britannica.

Noleggiare un'auto sul lato a cui non si è abituati

• Se possibile, noleggiate un'auto con cambio automatico; usare il cambio con l'altra mano allunga i tempi di adattamento.
• Fate il primo tragitto in un orario tranquillo, ad esempio all'uscita dall'aeroporto, e lontano da un centro città che non conoscete.
• Le leve di frecce e tergicristalli possono essere invertite; azionare i tergicristalli mentre si vuole svoltare capita spesso.
• Il lato del conducente deve essere rivolto verso il centro della strada. Questa semplice regola evita di imboccare la corsia sbagliata all'uscita da un incrocio.
• Non mettetevi al volante quando siete stanchi o subito dopo un volo lungo.
• Se attraversate un confine via terra, ricordate che il senso di marcia può cambiare tra i due paesi (ad esempio tra Thailandia e Laos o tra Hong Kong e Cina).

Patente internazionale

Molti paesi richiedono, oltre alla vostra patente, una patente internazionale (International Driving Permit). Questo documento non sostituisce la patente; è soltanto una sorta di traduzione in più lingue e va sempre portato insieme alla patente originale.

Le regole cambiano a seconda del paese e del paese che ha rilasciato la vostra patente. Alcuni paesi la richiedono per legge, in altri possono chiederla solo le società di noleggio o la polizia. Prima di partire, consultate le fonti ufficiali del paese di destinazione e le condizioni della società di noleggio.

Rotatorie e incroci

Con la guida a destra le rotatorie si percorrono in senso antiorario; con la guida a sinistra, in senso orario. Anche la precedenza all'ingresso può variare da paese a paese: nella maggior parte dei paesi ha la precedenza chi è già nella rotatoria, ma in alcuni luoghi le regole locali sono diverse.

Anche le regole sulla svolta con il semaforo rosso cambiano da paese a paese. Ad esempio, nella maggior parte degli stati degli USA è consentito svoltare a destra con il rosso dopo essersi fermati, mentre in molti paesi europei è vietato. Verificate questo tipo di regole prima del noleggio.

Per i pedoni: guardate prima dall'altra parte

In un paese con il senso di marcia opposto, il rischio maggiore si presenta spesso quando si attraversa a piedi. Per abitudine si guarda dalla parte sbagliata e si scende in strada pensando che non arrivi nessuno.

Prima di attraversare guardate da entrambi i lati e usate le strisce pedonali. In alcune città, come Londra, sull'asfalto è scritto "look right" o "look left"; fate attenzione a questi avvisi. Se noleggiate una bicicletta o un monopattino, le stesse regole valgono anche per voi.

Senso di marcia per paese